Wikimedia, la fundación que gestiona Wikipedia, ha conseguido los seis millones de dólares que le hacían falta de financiación para continuar con el proyecto. Todo este capital lo han aportado los propios usuarios, lo que demuestra el potencial de la relación emocional de los proyectos colaborativos.
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Scott Cook explica las ventajas de los proyectos colaborativos -como la Wikipedia, YouTube o la mayoría de redes sociales- en The Contribution Revolution (HBR, Octubre 2008).
El negocio de esos proyectos basados en la distribución de contenidos creo que queda perfectamente definido en estas claves, pero es muy recomendable la lectura completa del artículo, en formato wiki:
- Cost advantage
What does Wikipedia pay the authors and editors of its articles? What does Facebook or MySpace pay those who painstakingly fill in and update the personal profiles that make the site so valuable? Nothing. These sites enjoy free “raw materials,” as users perform gratis work that companies typically have to pay for. People contribute for various reasons, some of them self-serving but all of them sufficient to make formal payment unnecessary.
- Scalability advantage
Inexpensive does not mean incomplete. Quite the opposite: The contributions of countless people can be aggregated into vast compilations that surpass traditional offerings. Wikipedia has 10 times as many articles as Encyclopaedia Britannica. Craigslist’s free classified advertising sites feature more than 30 million new offerings every month, and eBay’s virtual shelves feature 120 million items, many times more than any other store on the planet can offer. Such scale doesn’t require broad or deep contribution: Only a small percentage of users may contribute (about one user in 1,000 for Wikipedia) and active contributions may require little effort (as with Flickr, the photo-sharing site).
- Competitive advantage
Some contribution systems give companies a structural advantage over rivals because of network effects. That is, the more people who contribute to the system, the more useful it becomes, creating an upward spiral in which increasingly more people choose to use and contribute to it. Network effects once drove the winner-take-all market-share gains of Microsoft’s Windows; today, they propel the success of sites like Wikipedia and Facebook.
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En Denken Über reflexionan sobre la paradoja que plantea Google con el lanzamiento de Google Knol. Hasta el momento, el foco de la compañía era distribuir contenidos y derivar tráfico a esas fuentes de información… Ahora, la propia fuente de información es Google con lo que el resto de negocios deben perder tráfico y capacidad de monetización. Para el buscador es el negocio perfecto, ¿pero será sostenible?
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